一番はじめは、革の見本市で見つけました。
声にこそ出さなかったけど、ものすごい衝撃的でした。

最初は、ヤギ革に型押しをしたもので、いまよりももっと柔らかく、耐久性のない素材でした。

そう。柔らかすぎて、型押しの形が安定しないのです。革のサンプルが上がってくるたび、違う仕上がりになる。もっとしっかり型押しの柄を出せるように何度も革屋さんに通ってね。きっと嫌がられていただろうな、と思うくらい通いました。当時の生産管理の担当者が、ものすごいエネルギッシュだったから実現したのでしょうね。

その甲斐があって素材を牛革に変更し、型が深くシャープな、ハリのあるいまの革の雰囲気に落ち着いたんです。

革を見つけた瞬間、ヒットの予感はしたものの、ここまでのロングセラーになるとはとても思わなかったです！そもそも私も佐野も、デザインするのはスムース革（なめしただけの、シンプルな革）のほうが好きですから。

やっぱり見たことのない世界を見つけてしまったからですね。初めてこの革を見つけたとき、金属のメッシュにも見えたし、通風孔のようにも見えた。鉄が錆びて、腐食していくような・・・。想像力を刺激されたのです。

GIRASOLEのデザインプロセスは、スムース革とは真逆。形を追求するというよりは、どう素材を生かすか。GIRASOLEは、デザインに起こすのが本当に難しいのです。

まず、この素材で財布を作ろうというデザイナーは林さん以外、他にいないと思います。それに型押しされた革で、ここまで繊細に柄が出ているものって他に見つけたことがない。そのくらい表現としてのレベルが高い革だと思います。

GIRASOLEの革は、一般的な型押しよりもかなり高温高圧で、型押しと型抜きを同時に施しています。また型押しをするための「版」、これは真鍮を手彫りで彫っており、いまの技術では再現できないほどの繊細さで、本当に優れた技術です。

発売してしばらくは、最後の仕上げに顔料による「汚し」を手作業で入れていたのですが、いまは入れていません。時代に合わせ、よりクリーンなイメージに仕上げています。

また、以前は「箔押し」といってシルバーやゴールドといったメタリックの箔を貼り、色を出していましたが現在は「メタリック塗装」で色を出し、見た目や質感は変わらないまま、色が落ちにくい仕様に変更しています。

少しずつ仕様は変えながらも、大切にしたいところはきちんとキープし、進化はし続ける。細かいこだわりの積み重ねが、魅力を生み出しているのだと思います。

GIRASOLEと同じくらい、ブランドで長く使ってきた「麻」と組み合わせた財布です。

こちらのデザインは、20周年なので「おめでとう！」の気持ちを込めて、リボンをあしらいました。蝶ネクタイや、ラッピングみたいな。

これからもファンのみなさまを驚かせるようなものづくりをしていきたいですね。
GIRASOLEの新作をデザインしていきますので、お楽しみに！

GIRASOLEのホリデーコレクションも、ぜひ楽しみにお待ちください。